Glowworms in Neuseeland

Sie sind in ganz Neuseeland anzutreffen, meistens in Hoehlen, aber auch an dunklen und feuchten Felsueberhaengen im Busch, und ihr Erkennungsmerkmal ist ein blaeuliches Glimmen in der Dunkelheit - The Glowworm!

Doch das neuseelaendische Gluehwuermchen (Arachnocampa luminosa) ist in Wirklichkeit gar kein Wurm, sondern die etwa streichholzgrosse Larve des mueckenaehnlichen Insekts, eines Verwandten des Moskitos.
An der Hoehlendecke klebend produziert es dort 20-30 Faeden aus Schleim und Sekret, die es als klebrige "Angeln" mit vielen Perlen ein paar Zentimeter herabhaengen laesst. Angezogen von dem hocheffizienten chemischen Licht, verfangen sich Muecken und andere Insekten in den Faeden und werden anschliessend von dem "Gluehwuermchen" verspeist. Dabei zieht das Wuermchen den klebrigen Faden mit dem leckeren Essen wie eine Spaghetti in sich rein...

Die sechs bis neun Monate andauernde Larvenphase ist die einzige Zeit im Lebenszyklus des Insektes, in der es Nahrung aufnehmen kann. Es muss also genuegend Energie speichern, um fuer die folgende, zweiwoechige Puppenphase geruestet zu sein. Waehrend jener Phase bildet es sich zur erwachsenen Muecke heraus, die ueber keinerlei Mundwerkzeuge mehr verfuegt.

Da die Insekten nur eine Lebenserwartung von ein paar Tagen haben, begibt sich das Weibchen in den dunklen Hoehlen unverzueglich auf eine fieberhafte Partnersuche, bei der das schimmernde Licht Orientierungshilfe leistet, aber auch eine Falle darstellt. Nach der Befruchtung legt das Weibchen um die 100 Eier ab, aus denen dann nach zwei- bis dreiwoechiger Brutphase neue "Gluehwuermchen" schluepfen, um den Zyklus von vorn zu beginnen.

Auszug aus Neuseelandreisebuch "Stefan Loose"


Das Witzige an der ganzen Sache ist, dass auch die erwachsene Muecke, welche ja aus dem "Gluehwuermchen" heranwaechst, von dem magischen Licht angezogen wird und...flutsch...im Magen des "Gluehwuermchen" landet...shit happens!
Zum Glueck legt das Weibchen in weiser Vorraussicht an die 100 Eier ab. Ein paar Muecken muessten es da eigentlich schaffen, durch die Hoehle zu fliegen, ohne irgendwo haengen zu bleiben...und es scheint zu klappen, denn sonst koennten nicht abertausende von Touristen die Glowworms in den Hoehlen betrachten!

Ein Teufelskreislauf...und ein verdammt schoener Anblick!!